Todo filme de embalagem flexível precisa resolver o mesmo problema subjacente: manter oxigênio, umidade, aroma e luz no lado coureto da embalagem. Um padrão claro Filme PET or Filme BOPET oferece excelente resistência à tração, capacidade de impressão e estabilidade dimensional, mas por si só é uma barreira de gás relativamente fraca. A taxa de transmissão de oxigênio (OTR) e a taxa de transmissão de vapor de água (WVTR) são os dois números que determinam se um produto na prateleira irá oxidar, absorver umidade, perder crocância ou estragar antes que o prazo de validade pretendido seja atingido.
Para lanches secos, café, ingredientes desidratados, tampas de blisters farmacêuticos e muitos materiais industriais de embalagem a vácuo, um filme de poliéster não revestido simplesmente não é suficiente. É por isso que os conversores adicionam uma camada de barreira funcional no topo do substrato base. Duas das abordagens mais utilizadas para a construção desta barreira são a metalização a vácuo e o revestimento de óxido transparente, que é onde Filme metalizado e Filme revestido com ALOx ambos entram na conversa como soluções práticas e comprovadas em produção.
Filme VMPET refere-se especificamente ao filme de poliéster metalizado a vácuo, construído sobre uma base BOPET e finalizado com uma camada de deposição de alumínio, muitas vezes seguida por uma camada protetora que melhora a adesão, retenção de brilho e resistência a arranhões durante a impressão e laminação.
Como a camada de alumínio também bloqueia a luz visível e UV, o filme VMPET é amplamente selecionado para produtos sensíveis à fotooxidação, como café torrado, salgadinhos, confeitos e determinados formatos farmacêuticos secos. Ele lamina bem com polietileno, polipropileno orientado e substratos de papel, o que o torna uma camada intermediária ou externa flexível em estruturas de múltiplas camadas usadas na produção de filmes para embalagens flexíveis.
Onde a opacidade total não é desejada, Filme revestido com ALOx oferece um caminho diferente para um resultado de barreira semelhante. Em vez de alumínio, uma camada de óxido de alumínio é depositada sob vácuo sobre um filme base de PET ou BOPP. A camada de óxido é transparente, permitindo que a embalagem mantenha uma aparência transparente ou semitransparente, ao mesmo tempo em que atinge alto desempenho de barreira ao oxigênio e à umidade.
Produtos de varejo onde a inspeção visual do conteúdo é um motivador de compra, como massas frescas, queijos, frutas secas e algumas embalagens de dispositivos médicos, não podem usar uma estrutura metalizada opaca. O revestimento ALOx resolve isso mantendo a embalagem transparente e ao mesmo tempo se qualificando como um material de embalagem genuíno de alta barreira. Também é compatível com uso de micro-ondas e linhas de detecção de metais, uma vez que não contém camada metálica, o que é uma vantagem operacional significativa para processadores de alimentos que executam verificações de qualidade de detecção de metais na própria linha de embalagem.
A escolha entre essas opções depende se a transparência, a eficiência de custos ou o valor máximo da barreira são mais importantes para um determinado produto. A tabela abaixo resume as diferenças práticas observadas nas aplicações comuns de filmes para embalagens flexíveis.
| Propriedade | Filme metalizado | Filme revestido com ALOx | Filme PET padrão |
|---|---|---|---|
| Aparência | Opaco, metálico | Transparentee | Transparentee |
| Barreira de oxigênio | Alto | Alto | Baixo |
| Barreira de umidade | Alto | Moderado a alto | Baixo to moderate |
| Metal detectável | Não | Sim | Sim |
| Seguro para microondas | Nãot recommended | Sim | Sim |
| Nível de custo típico | Moderado | Altoer | Baixoest |
Um processo de seleção prático geralmente começa com o perfil de sensibilidade do produto e não com o filme em si. A estrutura a seguir é um ponto de partida útil para engenheiros de embalagens avaliarem opções:
Em testes de estrutura multicamadas para produtos alimentícios secos, as equipes frequentemente descobrem que uma camada intermediária metalizada combinada com uma camada selante atende às metas de prazo de validade a um custo total de estrutura mais baixo do que uma alternativa totalmente transparente e de alta barreira, desde que a opacidade não seja um requisito de marketing.
Para produtos embalados sob vácuo, ambos os tipos de filme são frequentemente usados como parte de materiais de embalagem a vácuo mais amplos, laminados com uma camada de náilon resistente a perfurações e uma camada de polietileno selável a quente para construir uma estrutura completa capaz de suportar diferenciais de pressão sem furos.
O desempenho da barreira e a reciclabilidade historicamente seguiram direções opostas, uma vez que adicionar uma camada funcional a um filme base geralmente significa introduzir uma classe de material diferente na estrutura. Esta tornou-se uma questão central de design para qualquer pessoa que especifique embalagens flexíveis sustentáveis atualmente.
Como a camada de metalização ou óxido é aplicada em escala nanométrica, ela normalmente não desqualifica uma estrutura dos fluxos de reciclagem mecânica, como faria uma camada de folha metálica mais espessa, especialmente quando o resto do laminado é construído a partir de uma única família de polímeros. Os conversores combinam cada vez mais um metalizado ou revestido com ALOx filme de barreira de qualidade alimentar com um selante de polietileno compatível para avançar em direção a construções monomateriais e mais facilmente recicláveis, ao mesmo tempo em que ainda atende às metas de desempenho de filmes de barreira de oxigênio e de filmes de barreira de umidade exigidas para produtos com estabilidade de armazenamento.
Reduzir o tamanho do substrato base, melhorar a uniformidade de deposição e reduzir o desperdício durante a metalização também são alavancas de eficiência comuns, uma vez que mesmo pequenas reduções de espessura em uma produção de alto volume se traduzem em economias significativas de material sem comprometer o desempenho da barreira.
Filme metalizado uses a thin aluminum layer and is opaque, while ALOx coated film uses aluminum oxide and remains transparent, though both provide strong oxygen and moisture barrier performance.
Filme VMPET is typically used as a barrier or printing layer within a laminate rather than as the direct food-contact layer, which is usually a separate sealant film chosen for food safety compliance.
Filme revestido com ALOx is preferred when transparency, microwave compatibility, or metal detection during processing are required, since it contains no metallic layer.
Ambos podem ser compatíveis com fluxos de reciclagem mecânica quando combinados com camadas de selante de polímero correspondentes em um design laminado monomaterial, embora a reciclabilidade dependa, em última análise, da estrutura completa.
O desempenho da barreira é normalmente expresso através de testes de taxa de transmissão de oxigênio e taxa de transmissão de vapor de água sob condições padronizadas, permitindo comparação direta entre opções de filme.