As embalagens flexíveis passaram a última década otimizando peso, custo e desempenho de prateleira. Essa corrida pela optimização está agora a colidir com uma segunda prioridade: a recuperação do fim da vida. Os reguladores dos principais mercados de consumo estão a reforçar as regras de responsabilidade alargada do produtor e os retalhistas estão a impor metas de reciclabilidade nas suas cadeias de abastecimento, em vez de absorverem eles próprios os custos.
Essa mudança é importante porque a maioria dos filmes flexíveis historicamente combinava várias camadas de polímero para obter propriedades mecânicas e de barreira. Essa abordagem multicamadas é exatamente o que faz com que os fluxos de reciclagem convencionais os rejeitem. Compreensão tendências de embalagens flexíveis hoje significa compreender uma mudança do design apenas de desempenho para um design de desempenho mais recuperação.
A questão de o bopp é reciclável surge constantemente porque o polipropileno orientado biaxialmente está no centro da conversa monomaterial. Por si só, uma única camada de BOPP é quimicamente compatível com os fluxos de reciclagem de polipropileno. A complicação surge quando o BOPP é laminado em polietileno, camadas metalizadas ou sistemas adesivos que não são à base de polipropileno.
Os produtores de filmes que abordam esta questão estão convergindo para algumas estratégias práticas:
Nenhuma dessas mudanças é gratuita. Uma estrutura de BOPP monomaterial normalmente precisa de um filme de base mais espesso ou de um revestimento funcional adicional para recuperar as propriedades de barreira que um laminado multicamadas fornecia anteriormente. Essa compensação é o problema central de engenharia em embalagem monomaterial hoje.
Reciclagem de plástico PCR refere-se ao processo de coleta, triagem, limpeza e reprocessamento do plástico que já foi utilizado pelo consumidor e descartado, para depois reintroduzi-lo como matéria-prima. Para filmes flexíveis, isso é mais difícil do que parece. O filme plástico pós-consumo é leve, facilmente contaminado com resíduos de alimentos e muitas vezes misturado com outros tipos de polímeros antes mesmo de chegar a uma instalação de triagem.
Trabalhando com material pcr fluxos também significa aceitar alguma variabilidade de cor, odor e consistência mecânica de lote para lote. Os conversores de filme normalmente conseguem isso misturando resina reciclada com resina virgem em uma proporção fixa e, em seguida, validando cada lote em relação às especificações de resistência à tração e integridade de vedação antes de entrar em produção.
A reciclabilidade das embalagens não é mais julgada apenas pelo que acontece no ponto de venda. É avaliado pelo que uma instalação de recuperação de material pode realmente fazer com o filme depois que o consumidor o joga fora.
O desempenho da barreira e a reciclabilidade têm tradicionalmente seguido direções opostas. Um filme revestido abordagem oferece uma maneira de conciliá-los, uma vez que um revestimento funcional fino aplicado a um único substrato polimérico pode fornecer barreira de oxigênio ou umidade sem introduzir uma segunda camada de polímero incompatível.
Para aplicações que exigem proteção mais forte, um filme de alta barreira a estrutura ainda é frequentemente necessária, especialmente para produtos sensíveis à entrada de oxigênio ou à transferência de umidade durante longos períodos de vida útil. O desafio da sustentabilidade aqui é desenvolver revestimentos de barreira recicláveis que resistam a condições reais de transporte e armazenamento, mantendo-se, ao mesmo tempo, compatíveis com a infra-estrutura de reciclagem existente.
Várias categorias de revestimentos estão ganhando força como substitutos das tradicionais camadas de barreira metalizadas ou multipolíméricas:
| Tipo de revestimento | Função de barreira | Compatibilidade com reciclagem |
|---|---|---|
| Revestimento de barreira à base de polímero | Resistência à umidade e oxigênio | Resina alta e da mesma família |
| Revestimento de óxido inorgânico | Forte barreira de oxigênio | Camada fina e moderada tolerada |
| Revestimento de dispersão à base de água | Resistência à graxa e umidade | Remoção alta e solúvel em água |
Avaliação de marcas filmes de barreira biodegradáveis como caminho alternativo, deve-se observar que a biodegradabilidade e a reciclabilidade não são o mesmo objetivo, e uma estrutura otimizada para uma pode ter um desempenho ruim no sistema de recuperação da outra.
Masterbatch do Bope formulações estão se tornando uma resposta prática ao desafio monomaterial para marcas que desejam permanecer no fluxo de reciclagem de polietileno em vez do fluxo de polipropileno. O filme de polietileno orientado biaxialmente, quando combinado com um masterbatch projetado para melhorar a rigidez e a clareza, pode aproximar-se de parte do desempenho mecânico anteriormente reservado para filmes de polipropileno orientado ou poliéster orientado.
O masterbatch em si normalmente contém aditivos que abordam três pontos fracos conhecidos do filme de polietileno padrão:
Como toda a estrutura permanece em polietileno, um laminado monomaterial à base de polietileno usando BOPE como camada externa e uma camada selante de polietileno pode se mover através dos fluxos de reciclagem de filme de polietileno existentes sem etapas adicionais de classificação.
A escolha entre estas abordagens depende muito do produto a ser protegido, do prazo de validade exigido e da infraestrutura de reciclagem disponível no mercado-alvo.
| Tipo de Estrutura | Reciclabilidade | Força da barreira | Compatibilidade PCR | Uso típico |
|---|---|---|---|---|
| BOPP monomaterial | Alto | Moderado | Moderado | Produtos secos, filme para salgadinhos |
| Filme revestido de substrato único | Alto | Moderado to High | Alto | Confeitaria, padaria |
| Laminado multicamadas tradicional | Baixo | Alto | Baixo | Longa vida útil ou produtos úmidos |
| Monomaterial baseado em BOPE | Alto | Moderado | Alto | Embalagens congeladas e refrigeradas |
O caminho que um filme descartado percorre de volta para uma nova embalagem envolve vários estágios distintos, e uma quebra em qualquer estágio remove totalmente esse material do circuito circular.
Observando onde os convertedores e proprietários de marcas estão investindo, algumas direções consistentes se destacam como definindo o futuro das embalagens flexíveis :
Estas tendências apontam para uma economia circular modelo em que a embalagem é projetada com sua segunda vida planejada desde o início, em vez de ser tratada como algo de uso único depois de sair da prateleira.
Passar de um laminado multicamadas convencional para um monomaterial reciclável ou estrutura revestida raramente é uma simples substituição. Algumas etapas tendem a reduzir o atrito durante a transição:
Um filme de BOPP de camada única é quimicamente reciclável em fluxos de polipropileno, mas só se qualifica em programas municipais se a infraestrutura de coleta aceitar especificamente filme flexível, o que varia significativamente de acordo com a região.
A maioria das estruturas de filmes comerciais pode incorporar uma porcentagem moderada de resina PCR sem perder propriedades mecânicas críticas, enquanto estruturas monomateriais reforçadas podem suportar uma proporção maior.
Não necessariamente. Um filme revestido bem projetado pode atender aos requisitos de barreira moderada e, ao mesmo tempo, oferecer uma clara vantagem de reciclagem, embora aplicações com barreira muito alta ainda possam exigir uma estrutura de filme laminado ou de alta barreira.
O masterbatch BOPE melhora a rigidez, a clareza e a estabilidade dimensional do filme de polietileno, permitindo substituir estruturas menos recicláveis enquanto permanece dentro de uma única família de polímeros.
Eles servem um caminho diferente para o fim da vida. Os filmes biodegradáveis são projetados para se decomporem sob condições específicas, enquanto os filmes recicláveis são projetados para reentrar nos sistemas de recuperação de materiais existentes, e os dois não devem ser tratados como soluções intercambiáveis.